Colgate onthult ingrijpende wijziging die al zijn tandpasta’s raakt: ‘Pakt een hardnekkige uitdaging aan’
De opkomst van volledig recyclebare tandpastatubes is een flinke stap vooruit in de strijd tegen plasticvervuiling. Colgate-Palmolive heeft aangekondigd dat de tubes die in Brazilië worden geproduceerd nu volledig recyclebaar zijn. Deze wijziging komt na jaren werk om duurzame oplossingen te vinden die zowel milieuvriendelijk zijn als uitvoerbaar binnen bestaande industriële processen.
Nieuwe aanpak voor recycling
Colgate-Palmolive begon in 2013 met de ontwikkeling van een recyclebare oplossing voor tandpastatubes. Vroeger bestonden die tubes uit verschillende materialen, zoals aluminium en diverse plastics, wat recyclen lastig maakte. Nu heeft het bedrijf een ontwerp geïntroduceerd dat alleen gebruikmaakt van hoogdichtheidspolyethyleen (HDPE). Die keuze maakt recycling mogelijk met bestaande methoden en levert zo een concrete bijdrage aan afvalvermindering.
Volgens een rapport van ThePackHub, gepresenteerd door membership manager Zac Jenkins, biedt het nieuwe ontwerp niet alleen voordelen voor het milieu, maar lost het ook een langdurige materiaaluitdaging in de verzorgingssector op. Jenkins zegt: “De overgang naar recycleerbare tandpastatubes op basis van HDPE pakt een langdurige materiaaluitdaging in de sector voor persoonlijke verzorging aan.”
Wat dit betekent voor milieu en gezondheid
Het recyclen van deze nieuwe tubes kan flinke voordelen opleveren voor zowel het milieu als de volksgezondheid. Door minder vervuiling neemt de kans toe dat de prevalentie van vervuilingsgerelateerde ziekten in gemeenschappen daalt. Het nieuwe tube-ontwerp kan ook de hoeveelheid microplastics in bodem en water beperken. Onderzoekers hebben vastgesteld dat microplastics de gevoeligheid voor longaandoeningen en ademhalingsziekten kunnen vergroten, een zorg die relevanter wordt nu steeds meer microplastics in onze omgeving worden aangetroffen.
Bij de productie van kunststoffen speelt ook de bijdrage aan de opwarming van de aarde een rol. In de volledige productieketen — van de afbraak van ethaan naar ethyleen en propaan naar propeen tot het toevoegen van chemische additieven — komen toxische stoffen vrij die bijdragen aan de opwarming van de planeet. Die uitstoot is schadelijk voor zowel de lucht die we inademen als het water dat we drinken.
Open-source aanpak en wat dat kan opleveren
Colgate-Palmolive heeft ervoor gekozen de technologie achter het nieuwe tube-ontwerp als open-source vrij te geven. Volgens Jenkins laat dat “echt leiderschap in duurzame innovatie” zien. Door dit open te stellen worden andere bedrijven aangemoedigd de methode over te nemen en mee te profiteren van de investeringen van Colgate-Palmolive in lokale recyclinginfrastructuren.
Toch blijft de vraag hoe breed dit ontwerp door de industrie buiten Brazilië wordt geaccepteerd. Hoewel het initiatief wordt gezien als een “vitale stap in de juiste richting”, is de toekomst onzeker. Het is nog niet duidelijk of andere bedrijven hun praktijken aanpassen aan deze technologie of dat het effect beperkt blijft tot bepaalde regio’s.
De inzet van Colgate-Palmolive laat zien hoe belangrijk samenwerking en innovatie zijn voor duurzaamheid in de persoonlijke verzorgingsindustrie. Het hoort bij een bredere beweging om echte veranderingen door te voeren die niet alleen bedrijfspraktijken beïnvloeden, maar ook het dagelijks leven en de gezondheid van mensen wereldwijd. Als meer bedrijven dit voorbeeld volgen, kan de wereld een stap dichterbij het doel komen om plasticvervuiling effectief in te dammen.